El gran festival de Pesaj es la fiesta mas celebrada de todas las fiestas judías. Esta fiesta conmemora la salida de la esclavitud de Egipto del pueblo judío. El festival de Pesaj contiene tantos símbolos y ritos que es imposible escribirlos todos y sus significados en un solo lugar. En esta sección describiremos los ritos y las leyes básicas de la fiesta.

En las dos primeras noches de Pesaj (en el exilio afuera de la Tierra de Israel) se conduce el Seder de Pesaj. Durante esta cena, se cuenta la historia del éxodo de la esclavitud con cantos, alabanzas, y comidas simbólicas. En la tierra de Israel, el seder se celebra solamente la primera noche. El seder tiene una orden específica y sigue un libro intitulado “jagada shel pesaj.”

Durante el Seder las comidas simbólicas incluyen:

• Matza o Matzot (pl) es el pan sin leudarse que se come en memoria del pan que el pueblo judío preparo a la salida de Egipto. Como el pueblo estaba tan apurado para salirse de la esclavitud no tuvieron el tiempo para permitirle que el pan se leude. También el mismo pan nos recuerda del pan de la aflicción. Este era el pan pobre que nosotros comíamos cuando éramos esclavos en la tierra de Egipto.

• Cuatro copas de vino para celebrar las cuatro expresiones de la libertad que Dios uso para describir su promesa de libertad al pueblo judío.

• Hierbas amargas para recordar la amargura de ser esclavos.

• Verduras en agua salada para recordar las lágrimas de los esclavos en Egipto.

• El Jaroset. Este es una mezcla de frutas y nueces para simbolizar el barro que se usaba en Egipto.

• Un huevo cosido y horneado para simbolizar los sacrificios del templo sagrado durante la fiesta.

• Un hueso de carnero para simbolizar el sacrificio del carnero que se uso para marcar las puertas de las casas de los esclavos en la tierra de Egipto durante la última plaga de los primogénitos.

Durante la fiesta de Pesaj es prohibido comer cualquier tipo de comida que contenga levadura. Esto incluye, pan, galletas, cerveza, espaguetis, y otros productos que contengan harina que no sean preparados especialmente para Pesaj. La Tora prohíbe que uno tenga en su propiedad, cualquiera de estos productos.

Los dos primeros días y los dos últimos días, son días de fiesta. Ningún tipo de trabajo es permitido.

Días Intermediarios

La semana entre los dos primeros días y los dos últimos días se llaman días intermediarios o “jol jamoed.” Durante estos días se permite el labor pero es mejorable evitar cualquier tipo de trabajo que uno pueda posponer hasta después de la fiesta. Muchos judíos religiosos usan estos días para salir con la familia a los parques y disfrutarlos juntos. Si un Shabat cae durante este periodo de tiempo se observa como un Shabat regular y se le añade las oraciones apropiadas para Pesaj.

Últimos dos días de Pesaj

Los dos últimos días de Pesaj son días de fiesta. No se permite ningún tipo de labor. Las restricciones de productos leudados estan vijentes hasta el final del ultimo dia de Pesaj. Los dos últimos días se usan para recordar el milagro del mar abierto.