Jánuca es la fiesta que conmemora la re-edificación del templo sagrado de Jerusalén en el año 164 antes del era común. Durante esos tiempos los griegos-sirios reinaban en la tierra de Israel. Ellos pasaron una ley que todos los pueblos bajo su control tenían que observar las leyes religiosas de la religión griega. Esto incluía hacer sacrificios a los dioses griegos como Zeus y Apolo y también adorar al Reí Antiocus. Los judíos rehusaron hacer esas prácticas. El Reí Antiocus Epifanio creo leyes contra la práctica de la religión judía. Bajo las leyes creadas para humillar al pueblo judío se prohibió la circuncisión, guardar el Shabat y estudiar Tora. Ellos entraron al templo sagrado de Jerusalén e instituyeron ídolos en el templo. También los griegos instituyeron las costumbre de ir a todos los pueblos de Israel y forzar a los judíos a arrodillarse y sacrificarle un cerdo al ídolo del reí. En Modín cuando los soldados llegaron para hacer esta práctica de idolatría se encontraron con la familia sacerdotal (cojanim) de Matityaju. Ellos se reviraron contra los soldados griegos y empezaron una revolución contra los soldados. Por tres años los judíos pelearon contra el ejército más fuerte en esos días. Ellos usaban el estilo guerrilla y cada vez que ganaban se ponían mas fuertes. El ejército judío se dio a conocer como los MACABEOS de la palabra macabí hebrea que se traduce como martillo. La tradición dice que ellos fueron nombrados eso por que cuando atacaban eran como un martillazo. También la palabra Macabí es un acrónimo para Mi Camoja Ba-elim Adonai. Quien es como nuestro Dios. El primer milagro de Jánuca es que este grupo pequeño de “soldados” le ganaron a un equipo tan fuerte que ya había conquistado la mayoría del mundo de esos tiempos.

El segundo milagro de la fiesta ocurrió cuando el “ejercito” de los judíos subió al templo para dedicarlo de nuevo al servicio de Jashem. Después de destruir las imágenes y limpiar los altares ellos querían encender la menorá para demostrar que la luz de Dios había regresado al mundo. El único problema era que no se encontraba ningún frasco de aceite puro de oliva para encender las luces del la menorá. Un joven encontró un frasco que era solamente suficiente para un solo día y tomaría por lo menos una semana para crear mas aceite para la menorá. Los Macabeos decidieron alumbrar la menorá de todas maneras y el milagro ocurrió causando que esas luces alumbren ocho días envés de un solo día. Por esa razón se celebra la fiesta por ocho días. Este milagro de las ocho noches de Jánuca les afirmo a los judíos que Dios estaba con ellos y que su victoria verdaderamente había sido milagrosa con la bendición de Jashem.

Durante la fiesta de Jánuca se juega con un trompo llamado un “dreidel” en Yidish o “sevivon” en hebreo. Este juguete se usa para conmemorar los días durante la persecución cuando no se permitía estudiar Tora. La tradición es que los niños judíos aparecían estar jugando como el sevivon pero cuando los soldados no estaban ellos estudiaban Tora juntos. En los cuatro lados del sevivon están las letras “nun” “gimel” “jei” y “shin” que representan las palabras hebreas “nes - gadol - jaya - sham, un gran milagro ocurrió allí.

También se acostumbra darles monedas a los niños durante la fiesta. Esta costumbre comenzó por que los griegos crearon monedas que humillaban a los judíos y las instituyeron como el dinero oficial del país. Cuando los Macabeos ganaron ellos reemplazaron esas monedas con monedas que tenían símbolos positivos judíos. Esta costumbre posiblemente es la raíz de la costumbre moderna de dar regalos en Jánuca.

Orden para encender las velas de Jánuca:

Las velas de Jánuca se encienden en una menorá especialmente preparada para esta ocasión. Esa menorá se llama janukia, y contienen 8 brazos para las velas y uno para (el shamash) la vela que se usa para encender las otras. En la primera noche se enciende una vela mas el shamash y se va añadiendo otra mas para cada noche hasta las ocho velas en la octava noche. Siempre se enciende el shamash primero, se dice las bendiciones que siguen y entonces se prende la vela de la noche seguidas en orden por las otras. Se colocan las velas de izquierda a derecha.

• Baruj ata Adonai Elojenu Melej Ja-olam asher kideshanu bemitzvotav vetzivanu lejadlik Ner shel Jánuca. (Los sefarditas dicen: Lejadlik ner Jánuca.)

Bendito eres tu Adonai nuestro Dios, Reí del mundo, quien nos enalteces con sus mandamientos y nos has instruido que prendamos las velas de Jánuca. (Todos responden AMEN)

• Baruj ata Adonai Elojenu Melech ja-olam sheasa nisim la-avotenu bayamim jajem bazman jaze.

Bendito eres tu Adonai nuestro Dios, Reí del mundo quien hizo por nuestro padres grandes milagros en estos tiempos y ahora también. (Todos responden AMEN)

En la primera noche solamente se dice:

• Baruj ata Adonai Elojenu Melej Ja-olam she-jejeyanu vekiyemanu vejigianu lazeman jaze.

Bendito eres tu Adonai nuestro Dios, Reí del mundo quien nos a mantenido vivos, y nos a apoyado para poder llegar a este momento juntos. (Todos responden AMEN)